В цепях постоянного тока дуга возникает между контактами при разрыве цепи. При расцеплении контактов вначале расстояние между контактами мало и между ними зарождается дуга, которая погасает при расхождении контактов на некоторое расстояние. Проблемы возникают при коммутации высоковольтных нагрузок при недостаточно большом зазоре между контактами. При малом зазоре и высоком напряжении коммутации появившаяся дуга не погасает и через несколько секунд контакты под воздействием высокой температуры дуги нагреваются и необратимо повреждаются. Способом борьбы с дугой здесь является последовательное включение нескольких контактных групп для перераспределения напряжения источника питания на 2 и более воздушных промежутка (см. рис. 19), либо выбор реле с большими контактными промежутками (более 2...3 мм). Такие реле хотя и выпускаются промышленностью, но более дороги вследствие усложнения механизма реле.

Последовательное включение контактов полезно при работе как на переменном, так и на постоянном токе, но недостатки этого способа тоже очевидны: требуется более дорогое реле с несколькими группами контактов и растут потери при коммутации за счет появления в цепи нескольких сопротивлений контактов.