Плавкий предохранитель является самым дешевым и надежным защитным элементом для контактов реле. Обычно для реле с С/О контактом достаточно одного предохранителя в цепи переключающего контакта. Выбор типа предохранителя неоднозначен и зависит как от предельного импульсного тока контактов реле, так и от свойств нагрузки. При выборе предохранителя необходимо учитывать:

• параметр Pt при защите контактов реле;

• предельные нагрузочные способности коммутируемой цепи;

• сечение и длину соединительных проводов от реле до нагрузки;

• скорость срабатывания предохранителя (для защиты контактов достаточно медленного предохранителя (характеристика М), для защиты электроники необходимы быстрые предохранители (типа F или FF).

Напомним, что защита контактов реле предохранителем добавляет сопротивление самого предохранителя в коммутируемую цепь. На предохранителе возникает падение напряжения, а сам предохранитель во время работы нагревается, выделяя некоторую мощность. Для стеклянных предохранителей размерами 5х20 мм необходимо рассчитывать максимальное тепловыделение на уровне 1...1.5 Вт (при работе предохранителя с токами, близкими к его значению срабатывания).

При наличии в оборудовании большого количества реле и защитных предохранителей следует внимательно проверить тепловой режим всей системы.

Появление самовосстанавливающихся предохранителей на основе полупроводниковых пластиков или керамики позволяет защищать коммутируемые цепи с самовосстановлением после устранения короткого замыкания. На таких предохранителях также выделяется тепло, требующее учета при проектировании схемы или узла оборудования.